En años recientes, la salud mental ha cobrado relevancia y, con ella, han emergido nuevas maneras de obtener asistencia psicológica. Una de las modalidades más sobresalientes es la terapia en línea, una forma que ha ganado relevancia particularmente desde la pandemia del COVID-19. Sin embargo, más allá del contexto que propició su crecimiento, surge una cuestión fundamental: ¿es realmente una opción eficaz o simplemente una tendencia efímera que se desvanecerá con el paso del tiempo?

Con el crecimiento de plataformas digitales, apps de bienestar emocional y profesionales ofreciendo sus servicios a través de videollamadas, muchas personas han optado por recibir apoyo psicológico desde casa. La posibilidad de acceder a terapia sin desplazamientos, con flexibilidad horaria y desde cualquier lugar del mundo, ha ampliado el alcance de este servicio. Sin embargo, hay quienes dudan de su eficacia o se preguntan si puede sustituir la experiencia presencial.

En este artículo examinaremos las ventajas, retos y puntos de vista de la terapia en línea para determinar si nos encontramos frente a un cambio perdurable o una tendencia impulsada por la situación actual.

¿Qué es la terapia online?

La terapia en línea es un proceso de apoyo psicológico llevado a cabo mediante medios digitales, tales como videoconferencias, chats en directo, correos electrónicos o incluso mensajes de voz. Las sesiones pueden realizarse por plataformas especializadas, aplicaciones de salud mental, o simplemente mediante herramientas como Zoom, Google Meet o WhatsApp.

Aunque existía desde hace años, su masificación llegó con la pandemia, cuando muchas consultas presenciales cerraron y tanto terapeutas como pacientes buscaron alternativas para continuar con sus procesos. Hoy es una alternativa válida y cada vez más estructurada. Ver más en Minsalud – Salud Mental.

Ventajas de la terapia online

• Accesibilidad geográfica: Ahora, individuos que residen en áreas rurales o distantes de núcleos urbanos tienen la posibilidad de visitar psicólogos sin la necesidad de trasladarse.
• Flexibilidad horaria: Muchas plataformas ofrecen horarios extendidos, incluso nocturnos o fines de semana, lo que facilita adaptarse a la rutina de trabajo o estudio.
• Comodidad y privacidad: Algunos individuos se perciben más a gusto conversando desde su propia casa, en un ambiente que consideran seguro y privado.
• Reducción de costos: Al eliminar gastos de desplazamiento, arriendo de consultorios y tiempo de espera, algunos terapeutas ofrecen tarifas más asequibles.
• Mayor oferta profesional: La posibilidad de consultar a profesionales de otras ciudades o países amplía las opciones para encontrar un terapeuta que se adapte a las necesidades individuales.

Desafíos y limitaciones

• Falta de conexión humana plena
• Algunos pacientes sienten que la experiencia online limita la conexión emocional y la lectura del lenguaje corporal, aspectos importantes en la terapia tradicional.
• Problemas técnicos
• La calidad del internet o fallas en las plataformas pueden interrumpir la sesión, dificultando la continuidad del proceso.
• Ambientes no apropiados
• No todos los pacientes tienen un espacio privado y silencioso en casa para hablar libremente, lo que puede limitar la efectividad de las sesiones.
• No apta para todos los casos
• Situaciones de crisis severas, trastornos severos o requerimientos de intervención urgente pueden necesitar asistencia presencial y especializada.

¿Qué dicen los expertos?

Diversos estudios han demostrado que la terapia online puede ser tan efectiva como la presencial en el tratamiento de trastornos como ansiedad, depresión leve a moderada, estrés postraumático o trastornos del sueño. La clave está en la calidad del profesional, el compromiso del paciente y la adecuación del entorno digital.

Instituciones como la Asociación Americana de Psicología (APA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconocen la terapia online como una alternativa válida, siempre que se cumplan las normas éticas, la privacidad y la capacitación profesional del terapeuta, así como la formación profesional del terapeuta. La Línea 141 del ICBF y el Ministerio de Salud promueven canales virtuales de acompañamiento psicosocial en Colombia.

Plataformas y formatos populares

• BetterHelp, Talkspace: famosos en naciones de habla inglesa, brindan terapia a través de aplicaciones y chats en tiempo real.
• Psicólogos en línea (Latinoamérica): redes de psicólogos certificados que ofrecen sesiones virtuales en español.
• Aplicaciones de salud mental: tales como Calmerry, MindDoc o TherapyChat, fusionan terapias organizadas con interacción con expertos.

Además, numerosos terapeutas autónomos brindan sesiones en línea con precios a medida, ajustándose al presupuesto individual de cada paciente.

¿Cómo determinar si la terapia en línea te resulta apropiada?

Previo al inicio de un proceso virtual, es relevante plantearse algunas cuestiones:

• ¿Tienes un espacio privado donde puedas hablar libremente?
• ¿Te sientes cómodo/a usando tecnología para conversaciones personales?
• ¿Tu conexión a internet es estable?
• ¿Estás dispuesto/a a comprometerte con el proceso, aunque no sea presencial?

Si la respuesta es afirmativa, la terapia en línea podría ser una magnífica alternativa. En caso contrario, es válido buscar alternativas presenciales o mixtas.

¿Una moda o una revolución?

Todo parece señalar que la terapia en línea no es simplemente una reacción momentánea a la pandemia, sino un método que se ha instaurado para permanecer. La digitalización de los servicios de salud mental representa una evolución que puede convivir con la terapia presencial, ofreciendo una solución más accesible y flexible para millones de personas.

De hecho, muchos profesionales han optado por el formato híbrido (presencial + online), permitiendo atender a más pacientes y diversificar su práctica. Además, el aumento de la conciencia social sobre la salud mental ha generado una mayor demanda de atención, para la cual la tecnología puede ser una aliada clave.

Conclusión

La terapia online ha demostrado ser una herramienta efectiva, accesible y flexible, que ha transformado la manera en que entendemos y accedemos al cuidado emocional. Aunque no sustituye completamente la experiencia presencial, ofrece una solución real y adaptada a los tiempos modernos, en los que la vida acelerada, la distancia geográfica y los horarios apretados son una constante.

En lugar de ser una tendencia efímera, la terapia en línea simboliza una transformación estructural en la manera en que se proporciona soporte psicológico. Para numerosas personas, representa el inicio hacia la salud mental, sin obstáculos ni justificaciones. Y si bien aún existen retos por superar, como la brecha digital o el acceso a servicios de calidad, su progreso continúa generando nuevas oportunidades para que un mayor número de individuos se ocupen de su salud emocional de manera oportuna, cómoda y eficaz.