Vivimos en un mundo cada vez más rápido y sobrecargado de estímulos. En medio de este entorno, la ansiedad se ha convertido en una de las afecciones más comunes de nuestra época. Es común oír a alguien expresar “tengo ansiedad” o “sufrí un ataque de ansiedad”, pero… ¿realmente entendemos su significado?

¿Cómo podemos distinguir entre una ansiedad “normal” y aquella que necesita atención profesional? Y, sobre todo, ¿qué estrategias podemos implementar para manejarla?

¿Qué es la ansiedad?

Es una respuesta natural de nuestro cuerpo ante una amenaza o ante una situación desafiante. Aun así, es una señal de advertencia que nos hace prepararnos para enfrentar cualquier tipo de peligro, ya sea físico o emocional. Esta reacción implica signos como incremento del ritmo cardíaco, sudoración, tensión muscular y pensamientos acelerados.

En su forma más básica, la ansiedad no es mala. Nuestro sistema ayuda a mantener la alerta, enfocarnos o prepararnos para desafíos significativos como una entrevista laboral o un examen. El problema surge cuando esta sensación se vuelve persistente, intensa y desproporcionada frente a la situación real.

Tipos de ansiedad

No toda la ansiedad es igual. Existen diferentes trastornos afines con esta emoción que varían en cuanto a la severidad y frecuencia. Algunos de los más comunes son:

• Preocupación constante por temas cotidianos, sin una causa específica o real.
• Puede presentarse en forma de episodios intensos, los cuales a menudo están acompañados de síntomas físicos, como palpitaciones y una sensación de dolor o presión en el pecho.
• También puede manifestarse en forma de fobias específicas, que son miedos irracionales hacia ciertos objetos, animales o situaciones concretas, provocando así una aprensión significativa al enfrentarse a situaciones cotidianas.

¿Cuáles son los síntomas?

Aunque los síntomas pueden variar según el individuo, suelen incluir síntomas como:

• Palpitaciones o taquicardia
• Sensación de falta de aire o ahogo
• Mareos o sensación de desmayo
• Sudoración excesiva
• Tensión muscular
• Pensamientos negativos o catastrofistas
• Dificultad para concentrarse
• Problemas para dormir
• Sensación constante de preocupación o amenaza

Reconocer estos síntomas es importante para que no empeore o afecte negativamente la calidad de vida de la persona.

¿Qué causa la ansiedad?

No existe una única causa que explique la ansiedad; más bien, es el resultado de una combinación de factores que pueden influir en su aparición. Algunas personas tienen una mayor predisposición a experimentar ansiedad debido a una función cerebral o antecedentes familiares. Traumas, relaciones negativas o problemas económicos pueden empeorar la ansiedad. Pensamientos disfuncionales: la forma en que interpretamos el mundo también puede influir, por ejemplo, anticipar lo peor constantemente o tener miedo al juicio ajeno.

¿Cómo manejarla?

Aunque la ansiedad puede parecer abrumadora, existen muchas estrategias efectivas para manejarla, tanto a nivel personal como con ayuda profesional. Aquí algunas claves:

1. Reconocer la emoción: el primer paso para enfrentar la ansiedad es identificarla.

No se trata de evitarla ni reprimirla, sino de aceptarla como una señal del cuerpo. Pregúntate: ¿Qué me está diciendo esta ansiedad? ¿Hay algo que me preocupa y que aún no he tenido el valor de enfrentar?

2. Respiración consciente: Una técnica básica pero poderosa.

Respirar profundamente durante unos minutos ayuda a calmar el sistema nervioso. Se puede realizar el método 4-7-8: que consiste en inhalar durante 4 segundos, mantener la respiración durante 7 y luego exhalar en 8 segundos.

3. Ejercicio físico regular

Mover el cuerpo ayuda a liberar endorfinas, lo que resalta nuestro estado de ánimo y alivia la tensión acumulada. No necesitas correr maratones: caminar, bailar o practicar yoga son excelentes opciones.

4. Limitar el consumo de estimulantes

Disminuir el consumo de café, azúcar y bebidas energéticas puede ser de gran ayuda para controlar tu ansiedad.

5. Organización del tiempo

La ansiedad a menudo surge del caos o de la sensación de descontrol. Contar con una agenda bien definida y establecer prioridades ayuda a disminuir esa incertidumbre.

6. Terapia psicológica

Hablar con un experto puede ayudar a alguien a descubrir la fuente de la ansiedad y a aprender técnicas para manejarla. Dentro de las terapias más efectivas se destacan la cognitiva-conductual (TCC) y la de aceptación y compromiso (ACT).

7. Técnicas de relajación

Además, practicar la meditación, la atención y la visualización, se puede dedicar tiempo a pasatiempos como la pintura, la escritura o la música, nos permite centrarnos en el presente y reducir el estrés.

Conclusión

Es importante recordar que la ansiedad es una emoción natural que todos los seres humanos experimentamos en algún momento de nuestras vidas. No hay que temerle, sino entenderla, aceptarla y aprender a gestionarla.

En una sociedad que nos exige constantemente a la producción, la competencia y la falsa imagen, es esencial encontrar espacios de tranquilidad y cuidado personal. Aunque las técnicas de autocuidado pueden ser muy útiles, es crucial saber cuándo necesitar apoyo profesional.

Hablar sobre lo que sientes, buscar ayuda y cuidar de tu salud mental no son señales de debilidad ni de falta de valor. Cultivar una relación más comprensiva con nuestras emociones puede ser el primer paso importante para vivir con mayor calma y satisfacción.